Envergure : 55 à 65 cm

Poids : 250 à 400 g

Ce beau limicole ventru a un plumage brun-roux, ressemblant à des feuilles mortes et de ce fait est très mimétique dans son environnement forestier.

Son observation naturelle reste fortuite car elle est peu active en journée.

Le plus souvent, cette bécasse jaillit dans un bruissement d’ailes pour s’enfuir.

La bécasse des bois fréquente les régions boisées mixtes entrecoupées de champs et de clairières et apprécie les fourrés humides et les massifs de conifères.

Lors de la reproduction, elle affectionne les zones plus humides (marécages, marais, prairies humides et les rivages de cours d’eau).

Ce remarquable oiseau possède un gros œil rond, haut placé, facilitant la vision nocturne et augmentant ainsi son champ de vision vers l’arrière.

La pointe importante de son bec robuste et sa capacité de l’ouvrir sous terre (comme la bécassine) lui permettent de se nourrir de vers de terre et de larves d’insectes.

Bécasse des bois – Scolopax rusticola – Bois de Filain (Haute-Saône) – 29 décembre 2022 – Photographie Hervé Clavier

En période nuptiale (au printemps), le mâle effectue de nombreux vols sous formes « d’évolutions errantes », en soirée, en formant une boucle de plusieurs kilomètres quelquefois.

Le battement des ailes est très lent, entrecoupé de pauses et accompagné d’un appel coassant.

En vol prolongé, les battement d’ailes sont réguliers, un peu à la manière d’une chouette avec la tête rentrée et le bec dirigé vers le bas.

Les rectrices sont terminées de blanc et la queue est arrondie.

Le nid n’est souvent qu’un simple creux dans le sol, contenant jusqu’à 4 œufs, couvés par la femelle pendant une vingtaine de jours.

La femelle élève les bécasseaux qui commencent à voler vers 18 jours environ..

En cas de danger, la femelle les déplace en les tenant entre ses pattes en vol.