Fagus sylvatica Linné

Famille des FAGACÉES

Hêtre, Foyard, Fayard, Fouteau, Fau, Fouillard, Favinier

Anglais : Common Beech, Buck, European Beech

Allemand : Buche, Rotbuche, Buchbaum, Gemeine Buche

du grec phegos : chênes à glands comestibles.

FAGUS [silvatica]

CARACTÈRES BIOLOGIQUES

– grand arbre de 30-40 m ; macrophanérophyte ; caducifoliée ;

– longévité : 150-300 ans ; rejette mal de souche à l’étage collinéen, mais très facilement à l’étage montagnard ;

— monoïque ; floraison : avril à mai, en même temps que la feuillaison ; pollinisée par les insectes ; pouvant être dispersée par les animaux ;

– dryade.

CARACTÈRES DIAGNOSTIQUES

– tronc droit, branches redressées à 60 ° ;

– écorce jeune lisse et gris noirâtre, restant mince, lisse (parfois très légèrement fissurée) et grise ;

1 — jeunes rameaux alternes, lisses, glabres, brun olive ;

2 – bourgeons fusiformes pointus (piquants), longs (2 cm), bruns et brillants ;

3 – feuilles alternes, ovales aiguës (longues de 4-9 cm) à bord entier (cilié à l’état jeune), courtement pétiolées avec 6-8 paires de nervures ;

4 – fleurs mâles en chatons globuleux pendant à la base des jeunes rameaux ; fleurs femelles groupées par 2 dans une capsule verdâtre, terminale ;

5 – cupules ligneuses hérissées à 3 ou 4 valves, contenant 3 ou 4 faînes trigones ;

6 – semis à 2 feuilles cotylédonaires demi-circulaires, auriculées à la base.

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

– commune en plaine dans la moitié nord de la France et en montagne dans la moitié sud ;

– jusqu’à 1700 m : étages collinéen et montagnard ; base du subalpin dans le Jura, les Vosges et le Massif central ;

– européenne à tendance subatlantique.

DONNÉES AUTÉCOLOGIQUES

– espèce ayant besoin de précipitations annuelles supérieures à 750 mm, favorisée par une humidité atmosphérique élevée ;

– espèce sciaphile ;

— humus : mull carbonate à dysmoder ; sols plus ou moins riches en bases ; pH très variable (espèce cependant peu compétitive sur les sols les plus acides) ;

— matériaux variés, plus ou moins filtrants : optimum de production sur limons ou lœss épais, optimum technologique sur sol brun calcique ;

– supporte les sols peu profonds (enracinement superficiel) ; espèce mésoxérophile à mésophile, craignant l’hydromorphie ;

– caractère indicateur : espèce à très large amplitude.

BIOTOPES, FORMATIONS VÉGÉTALES, PHYTOSOCIOLOGIE

– bois, haies ;

– forêts caducifoliées : Fagetalia sylvaticae ; optimum à l’étage montagnard (Fagion sylvaticae), hêtraies-chênaies collinéennes (Carpinion betuli, Quercion robori-petraeae), hêtraies subalpines (Aceri-Fage-niori).

USAGES, PROPRIÉTÉS

– les faînes sont comestibles et fournissent de l’huile ;

– écorce astringente et fébrifuge ; créosote (tirée du goudron de bois de Hêtre) antiseptique et désinfectante ; charbon bactéricide et antituberculeux ;

– bois homogène sans duramen distinct, se travaillant facilement ; couleur variant suivant les provenances (du blanc au blanc jaunâtre, rosâtre ou rougeâtre) ;

— utilisations très variées : pâte à papier, panneaux de fibres et de particules, sciages pour la menuiserie et l’ébénisterie, parquets et lambris, objets ménagers, brosses (bois se tournant bien), manches d’outils, instruments de musique, contre-plaqués, bois imprégné (bois amélioré, bakélisé), mobilier (bois se courbant très bien), traverses de chemin de fer, calage, rames, avirons, pelles, charronnage, instruments agricoles, jantes de roues, hélices d’avions ; autrefois : sommiers de pianos ;

— excellent bois de chauffage et charbon très estimé ;

– utilisée comme plante ornementale : variétés pourpre (‘purpurea’) et « tortillard » (‘tortuosa’) surtout.

Source: Flore forestière française, guide écologique illustré. Tome 1 (plaines et collines) J-C Rameau, D. Mansion, G. Dumé. Institut pour le développement forestier. Avril 1999, pages 452 et 453.